Terminologia prawnicza bywa bardzo zawiła i niezrozumiała. Osoba bez wykształcenia prawniczego może mieć nie lada problem z rozszyfrowaniem co poniektórych pojęć. Częsty problem stanowi rozróżnienie takich terminów jak nieletni, małoletni i młodociany. Chociaż wszystkie dotyczą bezpośrednio wieku, ich znaczenie jest inne.
Nieletni
Istnieją aż cztery sposoby rozumowania tego pojęcia, a każdy z nich ma zastosowanie przy innym stanie faktycznym. Na gruncie kodeksu karnego nieletnim jest osoba, która nie ukończyła 17 roku życia i tym samym nie podlega odpowiedzialności karnej. Tutaj na pewno można jeszcze sporo działać i wychować nieletniego, chociażby poprzez tworzenie i dbanie o relacje rodzinne. Inaczej definiuje to pojęcie ustawa o postępowaniu w sprawach nieletnich, bowiem w tym akcie prawnym spotykamy się z aż trzema jego wersjami:
- osoba, która nie ukończyła 18 lat i stosowane są wobec niej przepisy w/w ustawy w celu zapobiegania i zwalczania jej demoralizacji
- osoba w wieku od 13 do 17 lat, wobec której toczy się postępowanie o czyny karalne
- osoba, wobec której wykonuje się orzeczone środki wychowawcze lub poprawcze do ukończenia 21 lat
Małoletni
To pojęcie znajdziemy w ustawie o przeciwdziałaniu narkomanii, a także kodeksie karnym. W żadnym z tych aktów prawnych nie umieszczono jednak definicji legalnej, dlatego należy posługiwać się tą umieszczoną w kodeksie cywilnym. Zgodnie z art. 10 małoletnim jest osoba, która nie ukończyła 18 lat, czyli prościej mówiąc – niepełnoletnia. O małoletnim mówimy z reguły w kontekście osoby poszkodowanej na skutek popełnienia czynu zabronionego, np. ofiary gwałtu.
Młodociany
W tym przypadku ustawodawca ułatwił sprawę i umieścił definicję legalną w art. 115 § 10 kodeksu karnego. Młodocianym jest osoba, która w czasie popełnienia czynu nie ukończyła 21 lat i w czasie orzekania w I instancji 24. Status młodocianego nie wyklucza odpowiedzialności karnej, ale lekko ją modyfikuje, kierując się względami wychowawczymi.
